Czytaj także: Burgess odchodzi z Trefla
Przed meczem z Zastalem Zielona Góra dyrektor sportowy Trefla zapewniał, że została już wyselekcjonowana grupa zawodników, z której zostanie wybrany następca Chrisa Burgessa. Jak się okazało sopocianie zdecydowali się na dobrze znanego Sauliusa Kuzminskasa, który reprezentował barwy zespołu w sezonie 2009/10.
- Mieliśmy trzech zawodników wytypowanych, dwie pozostałe propozycje to byli bardzo ciekawi gracze ze Stanów Zjednoczonych i Serbii. Mieliśmy trudny wybór, ale przeważyło to, że jest to zawodnik, którego znamy, którego trenerzy znają, wiemy co potrafi, znamy jego wady i zalety oraz znamy jego charakter i podejście do gry. W tym momencie sezonu chcieliśmy zatrudnić gracza, który jest pewny i nie zrobi żadnej nieprzyjemnej niespodzianki jeśli chodzi chociażby o cechy charakteru - powiedział dyrektor sportowy Trefla, Tomasz Kwiatkowski.
Litwin podczas swoich występów na parkietach TBL notował średnio 14 punktów i osiem zbiórek na mecz. Był znany ze swojej wszechstronności, na nim opierała się defensywa sopocian, a jego sprawność pomagała mu w ofensywie w której posiada szeroki repertuar zagrań. Podczas swojego pierwszego pobytu w Sopocie zawodnik wykorzystywał swoje umiejętności głównie na pozycji środkowego, w tym sezonie być może będzie pojawiał się także jako silny skrzydłowy.
- Razem z trenerami nie widzimy przeszkód od strony sportowej by Kuzminskasa grał wspólnie z Johnem Turkiem. Choć oczywiście jego pozycja na boisku będzie zależała od bieżących potrzeb drużyny i koncepcji trenera na grę - stwierdził Tomasz Kwiatkowski.
30-letni Litwin w trakcie swojej kariery występował w takich zespołach jak Lietuvos Rytas Wilno, Gravelines Dunkierka, Olimpia Lublana czy EWE Baskets Oldenburg. Po raz pierwszy do Sopotu trafił z litewskiego BC Siauliai. Po pobycie w Treflu występował w BK Ventspils. Z kolei obecny sezon rozpoczął we Włoszech podpisując jednomiesięczny kontrakt. Po jego zakończeniu trenował na Litwie z drużyną Rudupis Prienu. Mierzący 211 cm środkowy wystąpił w dwóch meczach EuroCup, gdzie doznał kontuzji, który wykluczyła go z gry w grudniu. W barwach wicelidera litewskiej ekstraklasy Kuzminskas rozegrał w sumie dziewięć meczów zdobywając średnio 5 punktów oraz cztery zbiórki w ciągu 13 minut na parkiecie. Kontuzja, która przydarzyła mu się w tym sezonie nie była jedyną w jego karierze. Pamiętany może być także uraz, który uniemożliwił mu grę w półfinałach play-off oraz w meczach o trzecie miejsce w sezonie 2009/10.
- Jest to bardzo dobry gracz jak na warunki polskiej ligi. Jego ostatnie osiągnięcia statystyczne absolutnie nie oddają jego umiejętności i jesteśmy spokojni o to, że będzie poważnym wzmocnieniem naszego zespołu - powiedział Tomasz Kwiatkowski.
- Saulius przed rozpoczęciem treningów przejdzie dokładne badania medyczne. Mamy dokumentację jego ostatniej kontuzji, nie było to nic wielkiego, naderwanie włókien w udzie. Jednak już jest wyleczony, gdyż trenował i grał w ostatnich meczach na Litwie. Natomiast kontuzja, która przydarzyła mu się w Polsce wynikała ze zbytniego przeciążenia organizmu. Teraz zawodnik będzie grał po 20-25 minut i myślę, że w tym momencie przy właściwym przygotowaniu i opiece trenera przygotowania fizycznego nie powinno się to powtórzyć - dodał dyrektor sportowy Trefla.
Zawodnik trafił do Trójmiasta zaledwie jeden dzień po meczu z Zastalem. Być może pojawi się już na środowym treningu zespołu, by rozpocząć przygotowania do meczu z PGE Turowem w Zgorzelcu.
- Będziemy się starać by po dopełnieniu wszystkich koniecznych formalności, po przejściu badań medycznych dołączył do składu już na mecz z Turowem - zakończył Tomasz Kwiatkowski.